针叶林集中分布于寒温带、温带的欧亚大陆北部和北美洲，以及中、低纬度的亚高山带或低山、丘陵。北半球较高纬度，位于亚寒带针叶林气候区，分布于欧洲北部，俄罗斯北部，加拿大北部。在中国，除干旱地区及高寒山地外，针叶林是分布最广的一种植被类型。