太阳鱼主要摄食浮游动物及水生昆虫，也吃水生植物、小杂鱼和小型软体动物。

在人工养殖条件下，可投喂冰鲜鱼等动物性饲料或人工配合饲料来替代天然饵料，饲料的蛋白含量在32％至36％便可，较易养殖。