卢梭于1755年在《论人类不平等的起源和基础》中提出“自然人”的概念。

自然人即生物学意义上的人，是基于出生而取得民事主体资格的人。其外延包括本国公民、外国公民和无国籍人。 自然人、法人和非法人组织都是民事主体。

法人是一种社会组织。自然人是在自然状态之下而作为民事主体存在的人，代表着人格，代表其有权参加民事活动，享有权利并承担义务。