晋朝河南人乐广十分好客，见一朋友好久不来家里，十分奇怪，就去拜会他，朋友说上次在你家喝酒杯中有蛇，喝后回来后就生病。乐广不解，回到家便查原因，原来是挂在墙上的角弓影子倒射在酒杯所至，朋友闻知后就病愈。

杯弓蛇影原义是将映在酒杯里的弓影误认为蛇，后比喻因疑神疑鬼而引起恐惧。