因为里海在地理上是完全被内陆包围的，四周均被陆地环绕且没任何出海口。里海沿岸有俄罗斯、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、土库曼斯坦和伊朗五个国家。所以大多数国家认为他是内陆湖。

而行驶在里海中的货轮可以出海是利用河流水系进出里海。注入里海的河流有伏尔加河、乌拉尔河、库拉河、捷列克河等130多条河流。并不是有港口直接入海的。