变异在生物体上泛指生物种与个体之间的各种差异，包括形态、生理、生化以及行为、习性等各方面的歧异，变异是生物进化和人类育种的根源，包括可遗传的和不可遗传的变异。

进化，又称演化（evolution），在生物学中是指种群里的遗传性状在世代之间的变化。

首先进化是以种群为单位的，而变异以个体为单位。 其次，变异对进化起促进作用，遗传和变异是生物的进化的条件。