1．悲剧必须有悲惨的结局，不能以大团圆收场，换句话说，悲剧主人公必须最终遭到毁灭。（毁灭不等于死亡，《窦娥冤》属于正剧，其结局是大团圆结局，此类剧为苦情剧。《孔雀东南飞》《梁祝》《红楼梦》有可能是悲剧。）
2．悲剧主人公在根本上必须是无辜的受害者。（《李尔王》中的小女儿，在胜利前夕死去，此人物属于典型的根本上无辜的受害者亚里士多德归纳为“不应遭罪而遭罪”但是《麦克白》是个例外，坏人成为悲剧的主角，但西方当时观点是人的恶行源于外在的驱使，莎士比亚认为麦克白受到野心的控制。）
3．悲剧主人公往往是崇高的英雄人物。（悲剧人物往往是对人生执著的人，往往具有强烈的生存欲望和非凡的生存意志。）
4．悲剧感是一种以痛感形式出现的快感。（详见《悲剧心理学》朱光潜）
5．悲剧来源于人的有限性和盲目的命运。
6．悲剧体现出“敢于直面惨淡的人生”的精神。（一个民族必须深刻，才能认识人性悲剧性的一面，又必须坚强，才能忍受。——朱光潜）
