陈老是尊称，是对有知识有社会声望，受人尊重的名流人士的一种称呼。而老陈是对普通老同志的称呼。直接称呼老陈的，对方一定是熟悉的人且经常打交道的人，是对陈姓老头的称呼。如邻居，朋友间等都会这样称呼。直接叫老陈也是一种亲切的称呼。