郑庄公的目的是，故意纵容其弟公叔段的行为，等到段叔夺取国君之位的图谋完全暴露之后，带领军队讨伐段叔。

故事出自左传《郑伯克段于鄢》。讲述东周隐公之年（公元前772年），郑国国君之弟公叔段，谋划夺取哥哥郑庄公的君位，庄公发现后，巧施心计，采取欲擒故纵的手段，诱使共叔段得寸进尺，愈加骄横，然后在鄢地打败了公叔段，使他逃出郑国。

南宋吕祖谦评价说：“导之以逆，而反诛逆教之以叛，而反讨其叛！庄公之用心亦险矣！”