欧洲在公元前1000年开始进入铁器时代，但是这是块铁冶炼。到了14世纪，欧洲才出现生铁冶炼，期间经过了2400年的摸索。

而中国，在西周末年开始块铁冶炼，到了东周，春秋时期（公元前6世纪左右）就掌握了生铁冶炼技术。比欧洲领先了几乎1800年。