三足鼎立，三角形是最为稳固的形状，用在许多结构建筑之中，而且香炉的上面都是圆形的，如果用四足肯定不稳定，所以香炉采用三只脚也是为了香炉能够站的更稳。

据说香炉最初是根据莲花的形状演化而来的，香炉的上面就是莲花瓣，三只脚就是莲花的杆，一只杆肯定站不住，所以就用了三只脚。

除了三只脚的香炉，还有四只脚的香炉，这样的香炉一般都是方形的，称为鼎。去许多大寺庙里也会发现有一个非常大的鼎放在神殿的前方，信徒在鼎里面烧香祈福，鼎在三国时候用的最普遍一些。