简谱中，最长的音符是十六音符，唱八拍。

在现代音乐中，全音符是时值最长的音符类型。二分音符的时值是全音符时值的一半。将一个全音符一分为二，形成两个二分音符，每一个二分音符的时值是全音符的一半。将一个全音符一分为四，形成四个四分音符，每一个四分音符的时值是全音符的四分之一。

音符的持续时间叫做音长，或者称为音符时值，音符的类型决定了音符的时值。当一个音符的时值比四分音符还要短时，它就需要一个 “小尾巴” 来表示它的时值。这个 “小尾巴” 称作符尾。一个符尾表示 “一半”。