岳阳大蛇叫巴蛇，《山海经 海内经》说其蛇黑身，青首，食象，可见之硕大凶悍。岳阳古称巴陵，此名在传说中与岳阳巴蛇有关，据说巴蛇在洞庭湖里兴风作浪，给民间造成极大痛苦，于是，传后羿用箭射杀巴蛇。蛇死后，蛇骨码成大堆形似陵墓，就有了巴陵之称，意即巴蛇陵墓之城，称巴陵。