南水北调的东线干渠起点在长江下游历史文化名城扬州的江都取水。

因取水点扬州江都地势较低，因此要抽引长江水北上。主要利用京杭运河输送，经山东省，北达天津。

中线工程从长江最大的支流汉江上游的丹江口水库取水，沿线开挖渠道，自流北上，北达北京。