状告的是严嵩严世藩父子

当时权利比较大宰相是严嵩，很多人不敢得罪他，而海瑞不一样，他就经常批判严嵩的过失，在外人眼里，他这么做太过于愚蠢，毕竟是在给自己断后路。可是后来严嵩这个贪官倒台了，皇帝彻查，皇帝将之前和严嵩关系比较好的一些官员关进了监狱，罪名严重的甚至杀头。

而在调查了海瑞之后，却发现他和严嵩关系不好，多次评击严嵩，就这样，皇帝觉得海瑞是个清官，不与贪官为伍，随后将海瑞提拔了上来。