柴油机的发明者是鲁道夫．狄塞尔。

鲁道夫．狄塞尔（1858～1913）出生在德国一个城市贫民的家庭，青年时代留学法国，后来回到德国，成为一名冷藏工程师。

在1897年1月，由狄塞尔发明的世界上第一台采用压缩燃烧的柴油机正式诞生了。柴油机的发明轰动了欧洲，以后经过成百上千个科学工作者的努力，日臻完善起来，至今仍不失为最高效率、最经济的动力机。