红羊赤马指国难。古人以為丙午、丁未是国家发生灾祸的年份。丙丁為火，色红未属羊，故称。

宋代柴望作《丙丁龟鉴》，歷举战国到五代之间的变乱，发生在丙午、丁未年的有二十一次之多。

唐殷尧藩《李节度平虏诗》：“太平从此销兵甲，记取红羊换劫年。”

清龚自珍《百字令‧投袁大琴南》词：“无奈苍狗看云，红羊数劫，惘惘休提起。”

张昭汉《隐居》诗：“怡情那管红羊劫，高卧閒听玄鹤喧。”