核心家庭是指由一对夫妇及未婚子女（无论有无血缘关系）组成的家庭。通常称“小家庭”。

核心家庭之所以被称作核心，是因为在社会中，这种家庭结构最为普遍，它们代表了大多数人的生活。

家庭（family）是一种以血缘为基础、具有情感纽带的社会单元，以共同的住处、经济合作和繁衍后代为特征。