南极洲河流大都分布在沿海地带和无冰覆盖的“绿洲”里，暖季冰雪融化产生径流，形成暂时性河流，因此，这里无常流河。

河水流不多远就直接注入海洋或湖泊，故河流大多短小，以伊拉特“绿洲”（东经160°，南纬78°附近）中的奥尼克斯河最长，约30公里，注入范达湖，12～2月有水，水深约一米。在班格尔“绿洲”（东经101°，南纬66°10'）也有一些长20公里的暂时性河流。南极洲的河流水量虽不大，但有时也能泛滥成灾。