恐鸟最亲近的物种是鸵鸟。

恐鸟是不能飞行的鸟，曾是新西兰众多鸟类中最大的一种，平均身高有3米，比现在的鸵鸟还要高。恐鸟被认为在约1500年左右绝种，虽然有一些报告推测在新西兰某些偏僻的角落直到18甚至19世纪仍然有恐鸟生存。恐鸟的迅速消失，原因比较复杂。