在法院宣判缓刑前进行。社会调查是指对犯罪嫌疑人判缓刑前的一种评估方法，一般来讲，如果判缓刑前进行社会调查，那么这个社会调查对犯罪嫌疑人判缓刑的作用是显而异见的。

不过，社会调查也不是判缓刑必须履行的法定程序，有些案件只要符合缓刑条件的，也可以不做社会调查。