因为大西洋东南部属于非洲板块，西北部属于美洲板块，美洲板块与非洲板块被海沟分割后，至今仍在不断扩大，从而使大西洋的面积不断扩大。

大西洋是世界第二大洋，占地球表面积的近20%，原面积9165.5万平方千米，在南冰洋成立后，面积调整为7676.2万平方千米，平均深度3627米，最深处波多黎各海沟深达9219米。大西洋呈“S”型，以赤道为界被划分成北大西洋和南大西洋。