孟子生活在春秋时期，属于奴隶社会向封建社会过渡时期。
孟子的出生之时距孔子之死（公元前479年）大约百年左右，活动年代约在公元前372年至公元前289年。他是鲁国贵族孟孙氏的后裔。孟孙氏衰微后，有一支从鲁迁居到邹国，就是孟子的祖先。
《史记·孟子荀卿列传》说，孟子“受业子思之门人”孟子没有讲他的老师的姓名，却是说：“予未得为孔子徒也，子私淑诸人也。”其受业于何人，自汉代以来颇有争议，一是认为师从子思，一是师从子上，一是师从子思之门人。
孟子是奴隶社会时期的
春秋战国时期是中国社会有奴隶制社会向封建社会转型的大变革时期。直到秦统一六国，才算建立起真正的封建王朝。所以孟子处于战国时期，那个时期并不能确切地说到底是奴隶社会还是封建社会。
