等离子体是物质的第四态，在气体状态接受足够的能量即可变为等离子体态。

等离子体是由带电粒子（包括离子、电子、离子团）和中性粒子组成的系统。具体地讲，等离子体就是一种特殊的电离气体，需要有足够的电离度的电离气体才具有等离子体性质 ( 电离度 >10-4 )。

等离子体物理是研究等离子体的形成及其各种性质和运动规律的学科。其应用前景目前集中在轻核聚变方面，即利用磁约束等离子体进行持续的核聚变反应。