“生灵涂炭”的原义是人民陷在泥塘和火坑里。

十六国时期，前秦在苻坚的统治下，民不聊生。

王永就任后，写了一篇檄文，讨伐后秦。檄文中写道：“先帝不幸在贼人控制的地方被害，京师长安成为敌人的巢穴，国家凋败，百姓生活在泥沼、炭火之中，痛苦不堪。