公元216年-公元217年

建安二十一年（216）二月，攻下汉中的曹操回师邺城，并在五月进位魏王，又在七月接受南匈奴单于呼厨泉的朝拜，权势已经达到鼎盛。十月，曹操发起南征，同时赐予山越宗帅尤突印绶，令其举兵骚扰孙权后方。这时离赤壁之战已经过去八年，已经是曹操的第四次南征。

这次南征不止规模庞大，曹操更是拖家带口，夫人卞氏、儿子曹丕、孙子曹叡、孙女东乡公主一起随军出征，仿佛一家人出去旅游一般，只有儿媳甄氏因病留在邺城。