航天太阳能面板发电装置所发的电来电解水（即用电流分裂水分子），而得到氢气和氧气，把氢气排放到太空中，然后将所得的氧气与站内罐装的相对惰性的氮相结合用于航天员呼吸。

水分子是由氢原子和氧原子组成，水分子之间存在互相作用，这将会引起水电离出少量的氢氧根离子（OH-）和氢离子（H+）。如果对水施加一个电压，与电源正极相连的阳极会带上正电荷，这会吸引带负电荷的氢氧根离子向阳极移动，使它们在那里失去电子从而产生氧气

与电源负极相连的阴极会带上负电荷，这会吸引带正电荷的氢离子向阴极移动，使它们在那里获得电子从而产生氢气。