坦克的外形上看，它那扁扁的车体和凸起的炮塔，很像个弓形的乌龟壳长长伸仰着的火炮，很像乌龟伸着的头行走起来看不见轮子，又好像是乌龟把脚缩进去一样。乌龟有一个坚硬的壳保护全身，坦克身上也有坚固的装甲来保护。乌龟能在陆地和水中行走，坦克只要稍加改装，也是既能在陆地行驶，也能在水上浮渡或水下潜涉。

从外形上描述，坦克由头（炮和炮塔）、眼睛（潜望镜和其他观瞄仪器）、耳朵（无线电台）、身躯（车体）、四肢（负重轮、履带）、心脏（发动机及传动装置）等部件组成。