一般认为，大科学产生的标志是1942年美国研制原子弹“曼哈顿工程”。

科学的工程化以美国为中心兴起，以大科学工程为标志，其典型为曼哈顿计划（1942~1945）、阿波罗计划（1961~1972）、人类基因组计划（1990~2003）。科学工程负载之价值所吸引的资本促成“科学—技术—工程—产业”的链接。文特尔以其基因公司挑战国际人类基因组计划，让我们看到了科学与资本结盟的疯狂。