全诗解释是莺鸟因为担心惊动圣驾，穿过花丛飞走鱼儿因为害怕触犯龙颜，迟迟不敢上钩。

有一次宫里开赏花曲宴，真宗在池边钓鱼，钓了半天都没有鱼上钩，脸上有点儿挂不住，丁谓一看，立刻口占两句诗，“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钩迟”，意思是说鱼儿迟迟不上钩，那是因为畏惧皇帝您老人家的威严啊。善给领导找台阶，难怪真宗喜欢他。