这句话最早记载于清代小说《儿女英雄传》，但实际在民间可能流传于更早的年代。

它的全文是：“一命二运三风水，四积功德五读书，六择业七择偶，八交贵人九养生”。形容一个人的成功与失败，受到哪些因素的影响，并按重要性排序。

这就是四积阴德五读书的原文。