甲虫喜欢吃叶子，有些喜欢吃粮食和腐败物质。

甲虫体壁坚硬，前翅质地坚硬，角质化，形成鞘翅，静止时在背中央相遇成一直线，后翅膜质，通常纵横叠于鞘翅下。成、幼虫均为咀嚼式口器。幼虫多为寡足型，腹足退化。蛹为离蛹。卵多为圆形或圆球形。

头壳坚硬，头式一般为前口式或下口式。额与头顶向前极度延伸，形成象鼻的“喙”，口器生于喙端。触角有丝状、棒状、锯齿状、彬齿状、念珠状、鳃叶状和膝状等。

复眼通常发达，圆形、椭圆形或肾形，有的退化或消失，很少种类具单眼。上唇发达，有的隐藏于唇基下或消失，上颚多发达。