铁路轨距是铁路线路钢轨头部顶面下16mm范围内两股钢轨作用边之间的最小距离。

全世界铁路上有三十多种轨距，主要的有600、750、762、900、1000、1067、1435、1524、1600和1676mm等。1435mm的轨距被公认为国际标准轨距，全世界约有60～70%国家(英国、美国、加拿大、联邦德国等)的铁路都采用1435mm标准轨距。轨距大于1435mm者称为宽轨，如苏联、巴拿马、芬兰等国家采用这种轨距。而印度、阿根廷、西班牙、葡萄牙、智利、斯里兰卡等则采用1676mm轨距