哀，悯也。哀兵之计就是以弱示人，博取对方同情，或者使对方放松警惕，一但时机成熟，就会迅猛反击，乘对方还没反应过来，一招制胜。

战国时越王勾践对吴王夫差就是用了哀兵之计，假装顺从，年年进贡，献美女西施等等。暗中卧薪尝胆，发奋图强，终成气候，乘吴王北上争霸之机，从背后迅猛一击，将夫差打败。