一般常用的表面活性剂都是碳氢表面活性剂.

表面活性剂分子也称为两亲分子，分子分为亲水部分和亲油部分两部分.碳氢表面活性剂指的是亲油部分为碳氢化合物的表面活性剂，一般常用的表面活性剂都是碳氢表面活性剂.

除了碳氢表面活性剂，还有碳氟表面活性剂（碳氢表面活性剂亲油基中的氢原子全部或部分被氟原子取代），硅表面活性剂（碳氢表面活性剂亲油基中的碳原子全部或部分被硅原子取代），它们各有特点，但不常用.