魔芋是天南星科魔芋属的总称，它属于一个大类，这一属的植物有163个种，分布在中国的有21个，能够食用的并不多，如今常见的有两种花魔芋（蒟蒻）和白魔芋。

我国种植魔芋的历史可以追溯到3000年前。这一点翻开《蜀都赋》就可以找到线索：“其圃则有蒟蒻茱萸，瓜畴芋区。蒻，草也，其根名蒻，头大者如斗，其肌正白，可以灰汁煮，则凝成，可以苦酒淹食之，蜀人珍焉。”这个蒟蒻，就是我们现在讲到的魔芋，它刚开始其实是不叫魔芋的