吸铁石可以吸起来的金属有铁、钴、镍及其合金和铁氧体。

根据物质在外磁场中表现出的特性，物质可粗略地分为三类：顺磁性物质、抗磁性物质和铁磁性物质。顺磁性物质和抗磁性物质称为弱磁性物质，铁磁性物质称为强磁性物质。磁铁能够吸引铁磁性物质，但绝大多数金属并不属于铁磁性物质，只有铁、钴、镍及其合金和铁氧体等金属是“铁磁性物质”