不怕吃苦，不怕困难的意思。。

“刻”的基本含义为雕，用刀子挖，如刻本、刻石引申含义为古代用漏壶记时，一昼夜共一百刻、今用钟表计时，一刻等于十五分钟，如五点一刻。

在现代汉语使用中，“刻”也常做动词，表示绘画修饰，如刻励(琢磨推敲)。

“苦”的基本含义为像胆汁或黄连的滋味，与“甘”相对，如甘苦引申含义为为某种事所苦，如苦雨有耐心地，尽力地，如苦劝使受苦。

在现代汉语中，“苦”还有感觉难受的含义，如苦闷在古文中，“苦”通“盬”，表示粗劣。