在《射雕英雄传》原著小说里，灵智上人武功一般，不是很强，是金国四王子完颜洪烈的门客之一，武功比五绝和周伯通、裘千仞还一大截，也比不上全真七子中丘处机、王处一等人。

在电视剧《南帝北丐》，灵智上人被设计成武功最厉害的反派，碾压洪七和段智兴。