三国时期南方最大的是南阳郡，南阳郡是光武帝起家之地，作为龙兴之地，自然有所优待，南阳有三十七城，五十万户，总计超过二百四十万的人口，不论是农业、手工业还是商业都十分发达，是东汉第一大郡，南阳郡旁边的汝南也有三十七城，拥有四十万户，二百一十万人口，是规模仅次于南阳的第二大郡。