一、外观不同
1、石斑鱼
体长椭圆形稍侧扁，口大，具辅上颌骨，牙细尖，有的扩大成犬牙。体被小栉鳞，有时常埋于皮下。背鳍和臀鳍棘发达，尾鳍圆形或凹形，体色变异甚多，常呈褐色或红色，并具条纹和斑点。
2、老虎斑鱼
身体黄色至浅褐色，以金黄色最靓，有五块不规则的深褐色斑纹垂直排列，全身布满密集的细小褐色斑点，在斑纹上的斑点颜色较深，尾柄的后半部有黑色鞍形小斑纹。
二、分布区域不同
1、石斑鱼
沿岸岛屿附近的岩礁、砂砾、珊瑚礁底质的海区。
2、老虎斑鱼
印度洋和太平洋的热带、亚热带海域。
三、特征不同
1、石斑鱼
体披细小栉鳞，背鳍强大，体色可随环境变化而改变。
2、老虎斑鱼
具11鳍棘（稀少为10个），14～18条鳍条，臀鳍具3鳍棘，8～9鳍条，第鳍棘最强。
