十八鳞又叫镜鲤，是欧洲鲤鱼的变种。表皮的光泽度高，就好像镜面一样光滑，光泽明显。体型粗壮，侧扁，头小，眼睛大，体表的鳞片也大。体色随栖息环境不同而有所变异，一般背部是棕褐色的，体侧和腹部是浅黄色的。它的适应能力强，多是栖息在於水域中下层，有集体群游习性。