雷声是闪电通路中的空气突然剧烈增热，使它 的温度高达15000—20000℃，因而造成空气急剧膨胀，通道附近的气压可增至一百个大气压以上。 

又发生迅速冷却， 空气很快收缩，压力减低。骤胀骤缩都发生在千分之几秒的短暂时间内，所以在闪电爆发的一刹那间，会产生冲击波。

冲击波以 5000米/秒的速度向四面八方传播，在传播过程中， 它的能量很快减，而波长则逐渐增长。在闪电发生后0.1—0.3秒，冲击波就演变成声波，这就是我们听见的雷声。