《济公传》一书出现于清朝中叶，最初是流传于群众口头的民间故事，后来经过若干文人的加工修饰，最终才由清人郭小亭编撰成书。

济公是该书的核心人物，不同于以往文学作品中的英雄形象。他衣衫破烂、疯疯癫癫，打破了千百年来神佛与人之间的隔膜，更贴近现实生活，更容易被广大劳动人民所接受。