三体小说中，在第一部的故事刚开始杨冬就已经死了，故事开始于二零零七年。

汪淼莫名其妙的参加了一场战区会议，会议的主要内容就是通报了一批科学家非正常死亡，物理学家杨冬就是其中之一。

杨冬是服用过量的安眠药自杀，留有遗书，说物理学从来没有存在过。