吉利可汗不杀贺鲁的原因是：贺鲁是强大的咄路部的首领，拥有者十几万强大的鹰师和豹师，这就让贺鲁有了可以对抗吉利可汗的实力，所以吉利可汗不敢轻易杀死贺鲁，害怕激怒贺鲁，手下，可以说这是一个非常无奈的选择，最终吉利可汗也被贺鲁的计谋杀死了。