因为指示剂是一类在其特定的pH范围内，随溶液pH改变而变色的化合物，通常是有机弱酸或有机弱碱。

最常见的就是酸碱指示剂，其本身为有机弱酸或弱碱，且其酸性和碱性显示不同 颜色，则随着外界酸碱性变化而显示不同的颜色。

如常见的酚酞试剂，实际是一种有机弱酸，当外界pH<8.2时，其显示无色当外界pH大于8.2而小于10时，其显示粉红色(或浅红色)，而当外界pH>10时，其显示红色。 故可知:是指示剂变色。