柯尔克孜族发源于今俄罗斯叶尼塞河（柯尔克孜语为母亲河的意思）一带。是吉尔吉斯斯坦的主体民族，多信仰伊斯兰教。

目前全球柯尔克孜族总人口约为525.86万人，排名前四的国家依次是：吉尔吉斯斯坦（458.7万人），乌兹别克斯坦（51.1万人），中国（18.7万人），俄罗斯（10.3万人）。