ka是热量单位。等于1000卡，即1千卡水温度升高1摄氏度所需的热量。卡是卡路里的简称，由英文Calorie音译而来并缩写为cal，其定义为将1克水在1大气压下提升1摄氏度所需要的热量。卡路里是能量单位，如今仍被广泛使用在营养计量和健身手册上。国际标准的能量单位是焦耳。1千卡等于4186焦耳等于4、186千焦。

作为食物热量的法定单位，在欧洲普遍使用焦耳，美国则采用卡路里。虽然焦耳是中国的法定单位，然而由于沿袭传统，卡路里在中国大陆与台湾地区仍然被广泛的使用。