探春写帖邀众人结诗社，恰逢贾芸送来海棠花，众姐妹和宝玉各自起了雅号，以海棠为题作诗。

宝钗与黛玉之作难分高下，掌社的李纨评宝钗之诗夺魁。

宝玉想起湘云，邀来入社，湘云之作众人皆赞。湘云要做东，宝钗知其家境窘迫，赞助螃蟹让湘云请客，湘云大为感激。二人议定下次诗社以菊花为题。